太子朱标在代天巡牧之时，不幸染上风疾。尽管太医日夜施治，倾尽全力，却仍无法挽回他的生命。临终前，太子握着毛笔，在地图上圈出了秦、晋、燕三王的封地，留下了那种无法言说的遗憾与无奈。朱元璋看着自己一手培养的儿子，早早地走在了自己前面，心如刀割。然而，大明帝国此刻正处于风雨飘摇之中，他无暇沉浸于个人哀痛，必须保持冷静。

与此同时，以夏元吉为首的文官派也上表，请在诸王中选贤立储，虽未明确指向燕王朱棣，但众所周知，其意即指他。此番交锋，太孙党与燕王党可谓不分高下。 然而，接下来的一件事彻底决定了朱元璋的心意：鼎石铁铉在宫门外跪了一个多月，坚决奏请立朱允炆为皇太孙。铁铉原本是燕王提拔之官，对燕王有恩情。然而，他毅然支持朱允炆，这令燕王朱棣的胜算微乎其微。 此时朱允炆不仅有蓝玉领导的武将集团支持，更获得文官集团的全力拥护。朱元璋虽然倾向立燕王为太子，但文武百官的态度不可忽视。若硬要将皇位传给燕王朱棣，不仅得不到官员支持，还会破坏嫡长继承的传统，为大明未来埋下隐患。权衡利弊之后，立朱允炆为皇太孙，才是朱元璋眼中最稳妥、最长远的策略。